Melor zo ganet !

"Bonjour à tous !

Je m'appelle Melor (oui, c'est un prénom breton !), je pèse 2.85kg et je mesure 46cm. J'étais tellement pressé de découvrir le monde que j'ai décidé de sortir un mois plus tôt que prévu : je suis né dans cette magnifique ville de San Francisco à 20h45 lundi 19 juillet, heure de la Californie (5h45 le mardi 20 juillet, heure de Bretagne) au 15ème étage de l'aile Long du UCSF Medical Center où ma Mammig avait été admise quelques heures plus tôt.

Comme vous êtes loin et que vous ne pourrez pas venir me voir tout de suite, j'ai demandé à mon Tadig de vous montrer quelques photos de moi dans ma couveuse :

Ma Mammig va très bien, et elle a été très courageuse. Elle vous remercie d'ores et déjà pour les nombreux messages de félicitations que nous avons reçu tous les trois.

J'espère vous voir bientôt donc venez me rendre visite à San Francisco...

Melor (ha Ophélie ha Maelig)"

Santé

La couverture santé dont nous bénéficions par le travail de Maelig à UCSF est plutôt bonne. Mais nous ne nous attendions pas avant de venir à autant de "paperwork" et délais d'attente...
En voici les principales étapes jusqu'à présent :

1) 10 jours après l'arrivée à San Francisco, Maelig est allé déposer son dossier de demande de numéro de sécurité sociale. (Délai obligatoire dans la validation du visa)
Le n° de sécurité sociale est demandé dans la plupart des démarches : banques, fournisseurs d'accès Internet, TV, téléphone, etc. Il permet de vérifier le "credit history" ce qui correspond aux personnes qui ont emprunté de l'argent ou qui utilisent des cartes de crédit, c'est une preuve de solvabilité. Nous n'avons pas de credit history comme nous venons d'arriver et nous n'utilisons pas de carte de crédit pour l'instant donc dans la plupart des cas nous avons dû verser des cautions. Mais je m'éloigne de mon sujet là!

2) UCSF a constitué le dossier pour l'assurance maladie afin que le suivi de grossesse puisse être pris en charge le plus rapidement possible.

3) C'est autours de la mi-juin que nous avons eu le premier retour de l'assurance maladie (Health Net) par mail avec les identifiants. En nous connectant au site Internet : http://www.healthnet.com/ nous avons découvert que le Primary Care Physician (l'équivalent du médecin traitant) qui nous avait été attribué était à San Leandro au sud de la baie : à plus d'une heure de chez nous en transports en commun! Impossible de le changer en ligne pour le médecin francophone que nous avions vu sur le site du Consulat de France.

4) Il a donc fallu appeler Health Net pour faire les changements.
Beaucoup d'informations nous ont été demandées. Notamment : avez-vous contacté ce médecin pour lui demander s'il acceptait de vous avoir comme patients? Pourquoi voulez-vous changer de médecin? etc.
Après discussion avec la personne (très serviable et à l'écoute), celle-ci me propose de faire la demande pour moi et de me rappeler le lendemain. Ce que j'accepte bien évidemment pour d'un côté gagner du temps et de l'autre être sûre que les explications soient bien claires.
La personne m'a donc rappelé pour me dire que le médecin nous acceptait comme patients et qu'elle pouvait donc faire le changement. Elle nous a fait choisir notre groupe médical : Brown and Tolland ou Hills Physicians. Les médecins varient d'un groupe à l'autre, mais notre généraliste est affilié dans les deux.

5) La grossesse : je demande à la personne comment il faut procéder pour le suivi de ma grossesse? Dois-je d'abord prendre un rendez-vous avec le généraliste pour être redirigée ensuite? Etc.
Non! Il faut que l'on m'attribue un OB-GYN : Obstétricien Gynécologue. J'en demande donc un qui corresponde à mon groupe médical et qui me permette d'accoucher à UCSF (l'hôpital le plus proche). Il a ensuite fallu demander à ce médecin s'il acceptait de m'avoir comme patiente.
Nous avons enfin pu compléter le dossier par téléphone.

6) J'ai ensuite contacté l'OB-GYN pour obtenir un rendez-vous. Le secrétariat m'a demandé de traduire mon dossier médical en anglais et de le déposer pour qu'il puisse ensuite me rappeler pour me fixer un rendez-vous.
3h de traduction et quelques photocopies plus tard je le dépose donc au secrétariat.

7) 2 jours après, on me rappelle (nous somme fin juin) pour me donner rendez-vous fin juillet. Je me permets donc d'insister sur le fait que mon dernier rendez-vous médical en France remonte au 4 mai et qu'il est important que je puisse voir un médecin rapidement pour être sûr qu'il n'y a pas de problème.
On me propose donc un rendez-vous avec une sage femme et un interprète (service gratuit) le 13 juillet.

8) Début juillet : réception par courrier des cartes d'assurance maladie.

9) Le rendez-vous avec la sage-femme a donc eu lieu ce matin. Le bébé va bien et tout est normal!
L'examen est très léger : écoute des battement de cœur du bébé et vérification de sa position en palpant le ventre. J'ai refusé le vaccin contre la tuberculose qui n'était pas obligatoire. L'interprète m'a été utile pour cette partie des explications mais sinon la personne était facilement compréhensible et je n'ai pas eu de mal à m'exprimer et poser des questions.
Pas de troisième échographie de prévue car ici ils n'en font pas à ce stade là car ils ont toutes les informations nécessaires. Si j'en veux absolument une, il faudra la payer car elle ne sera pas prise en charge par l'assurance maladie.
Pas non plus de suivi pour la toxoplasmose car ça ne se fait pas ici et que selon eux à ce stade de la grossesse je n'ai aucune chance de l'attraper.
Un dossier complet sur l'hôpital et son fonctionnement m'a été remis. Il me reste maintenant à l'étudier attentivement et à m'inscrire aux cours de préparation à l'accouchement et ainsi pouvoir visiter l'hôpital.


Chaque contact téléphonique a pris une trentaine de minutes.
Pour remplir le dossier en intégralité par téléphone, il a fallu environ une semaine au rythme des différents appels.

Preggo Pilates

J'ai fait mon premier cours de préparation à l'accouchement samedi dernier.
Il s'agit d'une session de six séances de pilates axées sur des techniques de relaxation et de respiration pour préparer à l'accouchement.
Les séances durent 55 minutes et se déroulent au Fitness Center de Mission Bay (l'autre campus de UCSF). Elles ont lieu tous les samedis jusqu'au 14 août de 9h30 à 10h25, espérons que bébé ne soit pas trop pressé de sortir pour que j'ai le temps de toutes les faire!

Concrètement, on y apprend les bonnes positions à adopter au quotidien pour ménager son corps et le bébé. Mais aussi des exercices pour connaître, assouplir et renforcer les muscles qui seront sollicités lors de l'accouchement, ainsi que des exercices de respiration et relaxation.

Le premier cours a été très instructif et j'attends avec impatience le prochain. C'était aussi agréable de discuter avec d'autres futures mamans (nous étions une 10aine samedi).

La compréhension des explications en anglais demande beaucoup de concentration mais ça s'est très bien passé.

Je ne suis pas sûre que les photos soit autorisées, mais je demanderais afin de pouvoir illustrer tout ça.

Contact

28 juin 2010 : premier tremblement de terre

Un tremblement de terre d'une magnitude de 3,5 sur l'échelle de Richter a frappé San Francisco à 7h47 du matin, le 28 juin. L'épicentre était situé dans l'océan pacifique à quelques miles de la côte.
C'est dans notre quartier qu'il a été le plus ressenti, mais personnellement je dormais et ça ne m'a pas réveillé. Maelig regardait un match de la coupe du monde et n'a rien senti non plus.

Wine trip in Sonoma

Grâce à l'ISSO (dont nous vous avons parlé auparavant), nous avons pu aller passer une journée à Sonoma dans le vignoble californien. C'était l'occasion pour Maelig de découvrir les différents vins californiens, pour ma part, je m'en suis tenue à l'eau et au jus de raisin!

Nous avons été assez surpris du côté commercial qui règne dans cette petite ville. Tout est organisé autours de la place centrale. Quant aux visites de caves/domaines, il s'agit plus ici de boutiques où des dégustations sont organisées à la chaîne plutôt que de visites des infrastructures. Certaines dégustations sont payantes, d'autres gratuites et l'accueil est très variable.

Cette visite nous a donc permis de franchir le Golden Gate Bridge et découvrir un peu le nord de la baie. Nous sommes cependant repartis déçus de ne pas avoir pu découvrir les infrastructures viticoles de cette région du monde.

Voici le lien vers les photos de la journée (également présent dans la page photos du blog) :
http://picasaweb.google.com/115120369728646187305/20100619#


Agrandir le plan

Baby!

Au mois de juin, nous sommes allé au Birth and Baby Fair de San Francisco.
Un salon sur les thèmes de la grossesse et de la naissance.
Nous y allions donc dans l'intention de préparer la venue du bébé : informations pratiques, coordonnées, etc. Pour cibler les contacts en fonction de nos attentes.

Nous sommes arrivés de bonne heure le dimanche matin mais à notre surprise, il y avait déjà un file d'attente impressionnante à l'entrée. Après 30 minutes d'attente, nous pouvons acheter nos entrées. Un sac de cadeaux nous est remis avec entre autre : des codes promo pour certains sites, un hochet, des "baby legs" (un genre de jambières que les gens mettent aux bébé ici pour leur tenir chaud), divers échantillons.

A l'intérieur, c'est un peu décevant, la plupart des stands son axés sur le bien-être de la maman et non celui du bébé...
Nous avons quand même trouvé quelques stands qui nous ont intéressé :
- un pour les couches lavables ;
- un autre pour les livraisons de légumes bio (service que nous utilisions déjà à Nantes) :
http://www.farmfreshtoyou.com/index.php

Nous pensions trouver des stands sur les poussettes, la chambre du bébé, les vêtements, etc. Mais nous n'avons rien trouvé correspondant à nos attentes.

C'est donc via Craig's list que nous avons acheté la poussette du bébé :

Mise à jour

Après un mois sans actualité sur le blog, voici quelques nouvelles.
Certaines sont moins récentes que d'autres! ;o)

Rappel : en haut à droite, il y a une page photos que nous mettons à jours de temps en temps. N'hésitez pas à la consulter régulièrement.

Les meubles!

Après avoir pris notre temps pour chercher les bons plans pour les meubles et les meilleures solutions pour les transporter ou se faire livrer, nous avons consacré notre dernier week end de mai à meubler l'appartement.

Nous avions tout d'abord repéré les meubles que nous voulions à Ikea : canapé convertible, lit, meuble télé, table basse, etc, avant de changer d'avis en raison des coûts de livraison élevés.
Différentes personnes nous ont conseillé d'approfondir nos recherches sur Craig's list (la référence ici en terme de petites annonces). C'est donc ce que nous avons fait en tapant les références des meubles Ikea que nous avions sélectionnés. Comme la plupart des gens ici se meublent chez Ikea, nous avons assez facilement trouvé les meubles souhaités à San Francisco même! Soit le canapé d'angle convertible, le lit et la table basse, à des prix imbattables ( de 50 à quasiment 80% moins chers). Il nous restait donc à trouver une solution pour les ramener chez nous puisque les personnes ne pouvaient pas nous les livrer.
La référence ici pour les déménagements c'est U-Haul, en raison de leurs prix attractifs : 19,99$ les 4 heures et le parc de véhicules conséquent. Mais ces derniers n'acceptent pas les permis français traditionnels, uniquement les permis internationaux! (Alors que nos permis français sont valables pendant 3 mois à partir de notre date d'arrivée, selon la loi californienne)
Nous devons faire face à une contrainte supplémentaire : ce week end est un week end prolongé en raison de Memorial Day (fête nationale pour rendre hommage aux militaires et civiles morts à la guerre) et la plupart des agences de location sont "sold out".

En persévérant, Maelig trouve un loueur qui a un cargo van disponible, à la dernière minute (samedi matin, 10h). Un cargo van, ça ressemble à ça :

Le temps de fixer les rendez-vous pour aller chercher les meubles, se préparer et partir en transports en commun, nous arrivons à l'agence de location à 11h40. La location pour 24h nous coutera une 50 aine de dollars, assurance et 20miles compris.
Maelig n'ayant pas son permis de conduire, ce sera donc moi la conductrice!
Voilà ensuite le déroulement de notre journée :
- 12h à 12h30 : achat d'un arbre à chat (trouvé sur Craig's List également)
- 13h à 14h : rendez-vous chez Alison pour récupérer le canapé. Son mari aidera Maelig à le charger dans le camion.
- 14h : déchargement du canapé. Heureusement il est assez léger et en plusieurs morceaux, Maelig a pu le décharger seul.
- 16h : rendez-vous chez Allie pour le lit. Pendant que Maelig aide à le démonter, je pars retirer l'argent dans le distributeur Bank of America le plus proche. Ayant peur de m'être perdue je demande mon chemin à un jeune homme, qui me répondra en français! J'me suis vraiment rendu compte qu'il fallait que je travaille mon "french english" (en référence à mon accent) dont m'avait parlé un touriste une fois à l'office de tourisme de Nantes!!! ;o)
- 17h00 : retour à l'appartement, déchargement du camion.
- 17h30 : Maelig commence à monter le lit, il manque des pièces. Nous décidons donc d'aller chez Ikea.
- 18h30 : départ pour Ikea
- 19h15 : arrivée à Ikea. Le magasin ferme à 20h, il faut donc faire vite. On en profite pour acheter, lampes, ustensiles de cuisine, etc.
Le lendemain matin, après s'être fait livrer la table basse, nous retournons chez ikea pour échanger certains articles, acheter le meubles de télé.
Nous avons bouchonné près de 30 minutes sur le Bay Bridge au retour et nous sommes donc arrivés vers 12h20, un peu après la fermeture de l'agence. Heureusement le loueur était encore là et nous a indiqué où garer le camion. Nous ne devrions donc pas avoir de frais pour ce retard.
Notre dimanche après midi et lundi sont consacrés à un repos bien mérité!

Voilà quelques images des meubles en question, en attendant les photos de l'appart!

International Spouse and Partners Network (ISPN) Dinner Party

Le vendredi 21 mai à 18h, nous nous sommes rendu sur le campus Mission Bay de UCSF pour un diner organisé par l'International Students and Scholars Office (le bureau pour les étudiants étrangers).
Le but était de faire connaissance avec le staff et les autres étrangers de UCSF.
L'ambiance était très sympa. Un buffet nous attendait pour nous restaurer.
Mais ça a surtout été l'occasion de rencontrer d'autres personnes, notamment quelques français, à San Francisco depuis plus longtemps que nous et d'échanger sur la vie ici, les bons plans, etc.
Ce diner nous a permis de créer des contacts avec d'autres européens et de nous tenir informer de la vie sur le campus. Une sortie à Waterworld est d'ailleurs prévue le 17 juillet :
http://campuslifeservices.ucsf.edu/artsevents/calendar/events.php?id=2

Renters Insurance

En louant l'appartement, nous avions l'obligation d'avoir une assurance. Celle-ci doit couvrir la personal liability (équivalent de la responsabilité civile) à hauteur de 100 000$.

Sur les conseils de Karl (le manager de la résidence), nous contactons State Farm General Insurance Company via Internet. Ce dernier avait auparavant essayé de nous obtenir des devis par téléphone mais nous a conseillé de ne pas donner suite aux différentes réponses en nous expliquant que c'était trop cher et qu'il fallait trouver une assurance autour de 15$/mois.
Nous avons donc rempli un questionnaire en ligne et obtenu un devis. Il nous a ensuite fallu trouver l'agence la plus proche de chez nous pour donner suite à cette proposition.
Après plusieurs échanges mails avec une conseillère et des précisions apportées sur notre situation, je prends rendez-vous pour aller signer les papiers.
L'agence se trouve sur une des lignes de bus (la 44) qui passe à côté de chez nous, ce qui m'a permis de m'y rendre en une dizaine de minutes.
Je suis accueillie par un jeune homme qui me demande si je veux boire un café ou quelques chose et qui me fait patienter 5 minutes dans un canapé, le temps que ma conseillère soit disponible.
La conseillère, Natalie Harris, vient m'accueillir (tout aussi chaleureusement que la première personne). Nous nous asseyons à son bureau où m'attendent un petit chocolat de bienvenue et un sac remplie de petits cadeaux pour nous souhaiter la bienvenue chez State Farm.
On revoit par point par point ce que couvre et ne couvre pas (les tremblements de terre par exemple) l'assurance et on signe les papiers. Tout cela se fait rapidement, en 15 minutes environs. Notre assurance logement et responsabilité civile nous revient à 154$/an.

Ce qui est marquant ici, c'est la notion de service qui est complètement différente. Même si on a l'impression que les américains en font parfois trop (compliments, questions, empathie, etc. Ce dont on pas l'habitude en France), on est facilement à l'aise, ce qui est appréciable quand on ne connait pas bien le pays, la culture et les coutumes.
Fait marquant : la conseillère emmène son chien au bureau! Celui-ci est en laisse et dort sur un gros coussin derrière sont bureau...

Quelques jours après la signature du contrat, nous avons même reçu une petite carte de remerciement!

Le voyage des chattes

Revenons un peu sur le voyage en avion. La difficulté pour nous dans l'organisation de ce voyage était de pouvoir emmener les chattes avec nous.

Comme pour nous, il y avait un certain nombre de formalités à accomplir pour ne pas avoir de problème aux frontières ou avec les compagnies aériennes. Ces dernières ont nécessité de nombreuses recherches sur Internet dont bon nombre sont restées infructueuses.
Il a fallu un appel à l'ambassade des États-Unis (14,90$/appel) pour être sûrs d'avoir les bonnes informations.

Le principal document demandé par les USA pour pouvoir venir sur le territoire est un passeport dans lequel il est prouvé que le vaccin antirabique est à jour et fait depuis 30jours minimum, contrairement à la législation européenne qui recommande 3 semaines. (coût : 45€/chat)
Alors voilà à quoi ça ressemble :

Il a ensuite fallu retourner chez le vétérinaire, mais cette fois-ci quelques jours avant le départ pour faire établir un certificat de bonne santé. Ce document est quant à lui exigé par les compagnies aériennes lors de l'enregistrement à l'aéroport. Le vétérinaire nous a expliqué qu'il faut vraiment le faire au dernier moment car certaines compagnies utilisent le prétexte que le document n'est pas assez récent pour refuser les animaux. (Coût : environ 11€/chat)

Pour le transport aérien des animaux il faut une cage certifié IATA. Dans le cas d'un transport en bagage à main, comme le nôtre, chaque compagnie aérienne impose ses normes en terme de dimensions, malgré le fait que la IATA ait déjà les siennes. Dans notre cas, Air Berlin imposait une hauteur de cage de 20cm (ce qui après avoir cherché sur Internet, était impossible à trouver). Nous avons donc décidé de nous présenter avec nos cages normées IATA de 25cm de haut. Aucun contrôle à l'aéroport sur les dimensions de la cage, nous passons donc sans problème. (Coût d'une cage : 25€ chez Truffaut)

A la sortie de l'avion, attention à bien caler la cage sur le chariot à bagages! Car celle de Chouchenn est tombée dans une pente. Heureusement plus de peur que mal : Chouchenn n'a rien eu et la cage n'a pas été endommagée!

Les deux vols se sont dans l'ensemble bien passés pour les chattes qui étaient sous Calmivet pour supporter le voyage.

L'escale à Dusseldörf leur a permis de récupérer un peu et de se dégoudir les pattes dans la chambre d'hôtel.

Elles se sont toutes les deux réveillées juste après l'atterrissage et ont encore dû patienter 1h30 le temps de l'enregistrement à SFO et du transport en taxi jusqu'à l'hôtel.

Le coût du transport aérien était de 65€ par chat avec Air Berlin, ce critère a été déterminant dans le choix de cette compagnie. KLM nous ayant par exemple annoncé 400€/chat.

Be social !

Dès le deuxième jour de boulot, c'est l'anniversaire d'un autre chercheur et tout le monde part du labo à 17h pour se retrouver tous ensembles, chef compris, au Social Kitchen & Brewery situé à quelques minutes à pied du campus.

Apparemment, c'est quelque chose d'assez fréquent de sortir entre collègues et j'avoue que c'est un changement assez plaisant ! D'autant plus qu'autour de la table, il y a en plus des américains, des françaises, une danoise, une indienne, des canadiens... C'est très cosmopolite et les conjoint(e)s sont là - d'ailleurs Ophélie nous rejoindra en cours de soirée.

Alors que je pensais qu'il s'agissait juste de boire un verre autour de quelques "apetizers", la soirée s'est prolongée malgré quelques départs en cours de route, mais aussi l'arrivée de chercheurs du labo voisin au notre. Cela nous a permis de découvrir que notre quartier était vraiment sympa la nuit puisque nous sommes rentrés - à pied - vers 23h30.

Aujourd'hui, rebelote puisque nous sommes de nouveau sortis manger (un restau méditerranéen,, le Taboun au 204 Parnassus Avenue) ce midi, ce qui semble se faire une fois par semaine. Mine de rien, ça peut paraître anecdotique mais c'est un très bien moyen d'être intégré rapidement... surtout que ça parle très peu boulot !

Nous n'avons toujours qu'un matelas et deux tabourets pour meubler l'appart' alors il va falloir vite retourner à Ikea pour acheter le lit et un canapé, et fouiner sur Craigslist (un site génial dont on vous parlera plus tard) pour trouver un aspirateur et une télé. Tout ça va bientôt être facilité puisque nous devrions avoir la ligne téléphonique et Internet aujourd'hui ou demain (le téléphone est déjà acheté... merci Craigslist, et le modem ADSL a été livré cet après-midi par UPS). Tout comme l'ouverture du compte à la Bank of America qui s'est faite très rapidement (il y a juste besoin de 25$ et des passeports, ainsi que de 10-15 minutes pour remplir les papiers), l'abonnement à AT&T s'est fait très simplement, en ligne sur leur site Internet. Nous avons pris une offre Triple Play (téléphone - Internet - TV) que nous avons pu moduler selon nos besoins, car l'offre de base (équivalent de la Freebox en France) tourne à 99$ par mois chez la majorité des opérateurs (après avoir tout comparé : Comcast, Verizon, AT&T... ils ont chacun beaucoup d'avantages et d'inconvénients, une vraie jungle par rapport aux offres ultra-simples qui existent en France). Là, on a pris le minimum pour le téléphone (9$ par mois avec 25 minutes d'appels locaux, il faudra donc faire chauffer les Freebox et autres pour nous appeler, les autres forfaits étaient plutôt inadaptés pour nous), et l'accès Internet étant au même prix quel que soit l'offre (35$) nous avons pris le débit maximum (pas terrible... 7 mégas je crois). Enfin, pour la télé, comme leurs offres sont démentielles (entre 100 et 300 chaînes pour des forfaits de 25$ à plus de 150$ avec tous les networks et toutes les options), nous avons choisi une offre moyenne et on s'en tire à un peu moins de 70$ par mois pour ces trois prestations. Il faut savoir qu'il n'y a pas d'autre moyen a priori de capter la télé puisqu'on a vu aucune antenne (à part satellite) et que tout passe par le câble (DirectTV)...

Première journée au labo

Voilà, il fallait s'y attendre mais le retour à la réalité passe aussi par ça : reprendre le boulot... Programme un peu stressant pour commencer puisque je devais présenter mes travaux de thèse pendant le "lab meeting" hebdomadaire du lundi à 9h15. Cela m'avait été demandé mercredi soir par mon nouveau chef lorsque j'avais été le voir presque aussitôt après être arrivé.

Bien évidemment, je n'avais pas vraiment eu le temps - avec la recherche d'appartement, les formalités, les achats de meubles... - de préparer cela correctement lors de ces quatre premiers jours à SF. Heureusement, j'avais quelques présentations sous le coude... en français, ce qui m'a surtout demandé un effort de traduction des diapositives, un peu au dernier moment.

Ce matin, ça a donc été un peu la course... heureusement que nous habitons à même pas 10 minutes à pied du Health Sciences building où se situe mon labo ! Au début, c'est assez difficile de trouver ses mots en anglais, surtout pour des travaux qui commencent à dater, mais au fur et à mesure, ça vient et la présentation est beaucoup plus fluide à la fin. Apparemment, ça a plu à mes collègues, même si la plupart avaient déjà assisté à ma première présentation au mois de septembre.

Le reste de la journée a été plus tranquille, puisque je commence "à chercher ce que je cherche" en lisant les dernières publications du labo, en discutant avec les collègues et mon chef. Pas mal de paperasse et de formulaires en ligne à remplir aussi, pour l'assurance santé, pour s'inscrire aux formations sur les règles d'éthique ou de sécurité, ou celles qui permettent obtenir l'accréditation à manipuler les souris, etc. Bref, une journée bien remplie malgré tout !

Le choix de mon bureau a été assez simple malgré le fait que quatre d'entre eux étaient libres (plusieurs autres postdocs viennent de partir) puisque tout le monde - du chef aux collègues - m'a conseillé le même. Il donne sur un mur de fenêtres (même s'il a fait gris et pluvieux toute la journée, la luminosité est appréciable) et a une paillasse attitrée juste à côté pour maniper. Et surtout, il était occupé juste avant moi par un postdoc qui a énormément publié pendant son séjour ici (une dizaine de très bons articles en deux ans). Espérons que cela me porte chance ! Il y a bien sûr un accès Internet (je vais pouvoir passer mes journées dessus, comme certains aiment à le penser) et aussi, c'est plus surprenant, un cadenas pour accrocher les ordinateurs. En effet, malgré qu'un badge magnétique - et avec photo - soit nécessaire (en théorie, car je n'ai jamais eu à sortir le mien pour le moment) pour circuler dans le bâtiment, les vols d'ordinateurs portables sont fréquents le soir... et de plus en plus le midi. Je suis prévenu !

Adresse

Maintenant que nous avons trouvé notre appartement, voici notre adresse permanente :

Version longue :

Mount Sutro Terrace

478 Warren Drive - Apartment 519

San Francisco, California 94131-1010

United States of America

Version courte (pour les cartes postales, que nous attendons impatiemment) :

478 Warren Dr. #519

San Francisco, CA 94131

USA

L'appartement!

Ça y est l'appartement est trouvé, les papiers sont signés!
Voici quelques photos de notre Home Sweet Home :

La salle de bain


La chambre



Le salon


La cuisine équipée (lave-vaisselle, four, micro-onde, réfrigérateur)



Et la terrasse (commune à d'autres appartements)


La résidence vue de la rue

Formalités administratives

A peine le temps de se remettre du voyage, qu'il faut déjà penser aux formalités administratives!
La première étant de s'enregistrer auprès du bureau des étudiants étrangers : International Students and Scholars Office (ISSO) sur le campus de UCSF Mission Bay où nous décidons d'aller dès mercredi. Mais notre sens de l'orientation nous ayant fait défaut, nous sommes arrivés 20 minutes après sa fermeture. Cette étape est donc repoussée à jeudi matin. Nous profitons de cette fin d'après midi pour nous rendre sur l'autre campus de UCSF : Parnassus, où Maelig a pu aller saluer ces nouveaux collègues et déjà récupérer du travail à faire pour lundi matin.
La journée de jeudi commence donc par l'enregistrement à l'ISSO, qui nous permet de prendre rendez-vous dans 10 jours (quand nos visa seront définitivement validés) pour obtenir le numéro de sécurité sociale.
Il faut ensuite se rendre sur le campus de Parnassus pour l'enregistrement auprès du Départment of Microbiology and Immunology dont dépend Maelig pour un peu plus de "paperwork".

L'après midi est consacré à la recherche d'appartements.
Nous avons pu visiter deux résidences, acceptant les chats, près du campus. Nous avons été très emballés par les deux mais la seconde était un peu au dessus de nos moyens.
Il a ensuite fallu comparer ce que l'on avait vu avec les annonces disponibles sur craig's list (la référence ici en terme de petites annonces).
Après de nombreuses recherches nous optons donc pour le premier appartement visité qui a l'avantage d'être disponible tout de suite et d'être proche du campus.

Il faut maintenant régler bon nombre de détails pour obtenir l'appartement.
Ce vendredi matin, nous nous sommes rendus à la Bank of America pour ouvrir un compte chèque et obtenir un chèque de banque afin de payer la caution de l'appartement et les 15 jours de loyer du mois de mai.
Nous sommes ensuite allé chez le bailleur pour signer les papiers et rapporter les documents nécessaires. Il nous a fallu signer un bail d'une bonne vingtaine de pages.
Nous avons ouvert un compte chez PG&E, l'équivalant d'EDF, afin de recevoir nos factures d'électricité.
Il nous reste maintenant à souscrire l'assurance habitation et l'abonnement Internet.

De Düsseldorf à San Francisco

Après avoir manqué la navette qui devait nous emmener à l'aéroport à 8h du matin. Nous prenons un taxi pour nous y rendre, ce qui ne fut pas facile vu l'importance de nos bagages.

C'est donc un peu après 9h que nous arrivons au comptoir Air Berlin pour nous enregistrer.
Nous rejoignons ensuite la porte C37 vers 9h30 pour un embarquement prévu à partir de 10h.
A notre grande surprise c'est la grosse fête ici : de nombreux journalistes, un groupe de musique et un buffet petit déjeuner sont prévus! En nous renseignant auprès des hôtesses sur place, nous apprenons que c'est le premier vol Air Berlin de l'Allemagne vers San Francisco!
Nous profitons donc du buffet : bagels, donuts, muffins, champagne, café, etc. avant d'embarquer vers 10h30.
Nous prenons place dans l'avion : deux places chacun nous sont attribuées en raison des chats, ce qui rendra le vol un peu plus confortable.
Le vol se passe très bien et l'arrivée à San Francisco (SFO) se fait vers 12h45 soit une demie heure avant l'heure prévue.
C'est maintenant le passage par le "Department of Homeland Security, US customs and border protection" qui nous attend pour montrer nos passeports, remettre les fiches de renseignements préalablement remplies dans l'avion et récupérer le formulaire I-94 nécessaire à nos futures démarches pour la validation du visa. Nous passerons une heure à SFO pour cette formalité car il y a déjà plusieurs vols avant le nôtre, la file d'attente est digne de Disneyland Paris un jour de grande affluence!
Nous récupérons nos bagages et nous dirigeons ensuite vers la dernière ligne de contrôle. Nous déclarons les quelques sachets de nourriture pour chats que nous avons en notre possession, ce qui nous évitera une amende de 300$ car ceux-ci sont interdits...
C'est donc vers 14h30 que nous quittons SFO en taxi pour rejoindre l'Opal Hotel où nous avions réservé.

Etape à Düsseldorf

Nous sommes partis à 21h30 de l'aéroport d'Orly, accompagnés par Britt et Chouchenn :

Avant d'aller dormir, ce petit message quand même pour confirmer que nous sommes bien arrivés à Düsseldorf, dernière étape de notre périple direction San Francisco. Après avoir atterri vers 22h45, nous avons du récupérer nos bagages avant de prendre une navette direction l'Holiday Inn Düsseldorf Airport de Ratingen, à 5 minutes de l'aéroport, où nous passons la nuit.

Demain matin, la navette nous ramènera vers 8h à l'aéroport d'où nous décollerons à 11h vers les USA, pour un vol qui devrait durer 11h20...

Bonne nuit à tous et merci pour vos nombreux messages, ils nous ont fait chaud au cœur avant notre départ !

Billets d'avion : OK !

Ça y est... l'échéance du départ se rapproche puisque les billets d'avions (en aller simple) sont réservés. Nous partirons donc mardi 11 mai de l'aéroport de Paris - Orly à 21h20 (vol AB8419), en direction de Düsseldorf où nous arriverons à 22h40 pour y passer la nuit avant de décoller le lendemain matin, mercredi 12 mai, à 11h (vol AB7392). Après un trajet d'une durée de 11h20, nous atterrirons à San Francisco à 13h20 heure locale (22h20 heure bretonne).

Nous devions initialement partir lundi 10 mai avec la compagnie KLM via Amsterdam, mais leur politique tarifaire pour emmener les chattes avec nous dans l'avion était disproportionnée (200€ par animal et par vol, que ce soit en soute ou en cabine) ! Nous nous sommes donc rabattus sur le vol de la compagnie Air Berlin décrit ci-dessus, même s'il part plus tard, d'une part car il était moins cher (510€ au lieu de 650€ par personne), et d'autre part car les tarifs pour les chattes étaient plus abordables (par chat, 25€ + 40€ en cabine ou 40€ + 120€ en soute).

Comme nous avons réservé via le site Opodo, nous avons du contacter leur Service Consommateurs (plus de 20 minutes d'attente) pour qu'ils enregistrent les chattes (poids avec la cage et dimensions de la cage) car nous ne pouvions pas le faire en ligne. Il faut maintenant attendre leur réponse, croisons les doigts mais ça devrait le faire. Ça coince pour l'instant au niveau des dimensions des cages (jugées trop larges par la compagnie), qui sont pourtant conformes à la norme IATA.

Il ne reste plus qu'à trouver un hôtel pas trop loin de l'aéroport de Düsseldorf pour y passer la nuit. Notre choix s'était porté sur le Lindner Hotel Airport, mais malgré le fait qu'ils affichent sur Internet accepter les animaux, leur staff nous a indiqué par mail que les chats n'étaient pas les bienvenus. On continue la recherche !

Un petit tour à l'ambassade des Etats-Unis

Trois jours après le mariage, direction Paris et l'ambassade des USA en France pour une dernière et cruciale étape de formalités administratives. Nous avions du prendre le rendez-vous environ 3 semaines à l'avance, après deux appels facturés 14,5€ chacun (l'un pour prendre le rendez-vous, et l'autre pour demander à ce qu'ils nous envoient la liste des pièces nécessaires... ce qu'ils avaient "oublié" la première fois). Après avoir passé plus de 3h la veille à remplir un formulaire en ligne qui ne demande en théorie que 20 minutes (le DS-160, obligatoire pour pouvoir passer à l'ambassade et qui nécessite une photo d'identité numérique au format 5x5cm), nous étions arrivés en région parisienne vers minuit et demi. Un peu stressés car nous n'avions pas l'un des documents demandés (une preuve comme quoi notre séjour était bien temporaire, genre une attestation d'employeur au retour ou un certificat de propriété), la nuit a été très courte car nous voulions arriver au plus tôt à l'ambassade. Nous avions en effet lu ici et là que les files d'attentes à l'extérieur de l'ambassade étaient interminables. Nous avions rendez-vous à 8h, et après avoir découvert pendant 1h10 les joies de la Francilienne et du périphérique parisien au petit matin, nous nous garons au parking Concorde, situé en face de l'ambassade, 10 minutes avant l'heure fatidique.

Là, grosse surprise : malgré un dispositif de sécurité impressionnant (moins que lors d'un match de foot, toutefois) qui nous oblige à changer de trottoir, nous rentrons très rapidement dans l'ambassade. Une première ligne de contrôle, sous une tonnelle à l'extérieur du bâtiment et constituée de deux gardes américains et d'un gendarme français, vérifie notre identité et que nous avons bien tous les documents nécessaires (et en particulier les deux mandats-compte de 131$, soit 98,25€, et oui, un chacun). La deuxième ligne de contrôle est située dans une cabane d'où les gardes américains nous appellent en cognant sur la vitre et où a lieu le contrôle des passeports et la fouille. Malgré le fait que nous avions laissé nos portables dans la voiture, nous nous faisons tout de même confisquer une clé 3G, une clé USB et une oreillette Bluetooth. Ça ne rigole pas ! Comme dans un aéroport, il faut enlever sa ceinture et passer sous un portique détecteur de métaux. La dernière ligne de contrôle est à l'intérieur de l'ambassade : un employé de l'ambassade vérifie que nous avons toutes les pièces et nous demande pour quel type de visa nous postulons. Malgré la queue, c'est assez rapide et comme à la Sécu, on nous donne un ticket avec notre numéro. Les numéros défilent sur un écran qui les attribue à un guichet au fur et à mesure. Il y a déjà pas mal de monde à attendre dans cette salle d'attente en open space où les sièges sont encadrés par une vingtaine de guichets disposés tout autour, en U.

Malgré cela, notre attente n'est pas si longue puisque nous sommes appelés pour notre premier entretien après une vingtaine de minutes. L'employé de l'ambassade est très sympa et plaisante avec nous. Il sait que je suis breton grâce à mon prénom et plaisante sur le nom d'Ophélie en lui demandant quelle équipe. Lorsqu'on lui répond FC Nantes, il nous parle immédiatement de Vahirua. Plus sérieusement, il s'étonne faussement que j'aille à San Francisco pour faire de la recherche et passer une thèse (alors que c'est pour un postdoc, ce que je rectifie immédiatement) et vérifie que nous avons bien toutes les pièces justificatives demandées afin de les rentrer dans son ordinateur. Le DS-160 ayant été rempli la veille, il n'a pas encore été vérifié par leurs services et c'est donc lui qui s'en charge. Il râle un peu mais nous lui expliquons que nous n'avons pu faire les photos que la veille. Comme la version numérique de ces dernières suffit, nous n'avons pas besoin de lui en donner la version papier, pourtant chèrement payée la veille au Phox d'Orvault Grand Val. Tout semble être bon, y compris le justificatif de paiement des frais de SEVIS (180$, soit 140€ environ) obligatoire lorsqu'on sollicite un visa d'échange. C'est très rapide et ça sent vite la fin, mais il nous annonce que nous allons être appelés prochainement pour le deuxième entretien.

Vingt à trente minutes après, je suis appelé au micro (et non pas via le tableau d'affichage comme la majorité des candidats à un visa). Après avoir entendu les questions posées aux gens qui nous précédaient, nous sommes un peu vigilants car ça sent souvent le piège (et certains n'auront sans doute pas leur visa étudiant...). Jusque là, tout s'était déroulé en français, aussi bien aux trois points de contrôle qu'au premier entretien. Là, les questions sont beaucoup plus précises (Qu'allez-vous faire à San Francisco ? Combien de temps pensez-vous rester ? Que faisiez-vous en France ?), mais pas aussi nombreuses et déroutantes qu'on aurait pu le penser. L'employé alterne le français et l'anglais, sans doute pour vérifier que nous maitrisons suffisamment la langue. Ça passe là aussi très très vite, et à la fin, sans nous avoir demandé nos relevés de comptes (pourtant annoncés comme pouvant servir à justifier de fonds suffisants pour venir, vivre et repartir des USA) ni le justificatif de retour décrit plus haut, il nous annonce que nous recevrons nos passeports avec nos visas d'ici deux à trois jours grâce à l'enveloppe Chronopost (23€) que nous leur avons fourni. Ça semble plutôt positif mais bon, tant qu'on a rien reçu... En tout cas, ça a été très rapide puisqu'à 9h30 nous sommes de retour au parking, prêt à affronter les embouteillages causés par les tracteurs pour ressortir de Paris et retourner en Bretagne.

Après un passage rapide sur Nantes, nous sommes revenus à Damgan depuis pour nous reposer pendant deux jours et nous avons pu voir grâce au numéro de suivi du Chronopost que celui-ci nous attendait dans notre boîte aux lettres depuis la fin de matinée. Nous sommes jeudi et 48h après avoir été à l'ambassade, nous avons déjà la réponse... Nous verrons cela ce soir en rentrant !

Hébergements

Pour réserver un hôtel, une chambre d'hôte, un meublé ou un camping, vous pouvez télécharger le guide hébergement de l'Office de Tourisme de Damgan à l'adresse suivante :
http://www.ot-damgan.com/tabid/7132/Default.aspx

Campings :
La plupart des campings des environs seront ouverts à cette période et proposent des locations de mobile homes pour une ou deux nuits.
Quelques liens de campings proches :
http://www.relais-ocean.com/fra1.html#
à 2min de la salle (1km)
http://www.campingdespeupliers.com/Default/29-tarifs.html
à 3min (1,4km)
http://www.campingdebrouel.com/francais/descriptif-et-tarifs/
à 4min (2,1km)
http://www.campingdarvor.com/fra_locations.html
à 4min (2,3km)
http://www.campingescale.com/?page=location
à 4min (2,7km)

Plan d'accès à l'Espace du Lenn

Agrandir le plan

Depuis Nantes :

Prendre la nationale 165 direction Vannes
Prendre la sortie D20 en direction de Ambon/Damgan/Muzillac
Au rond-point, prendre la 3e sortie sur D20 en direction de Ambon/Damgan/Sarzeau
Tourner à gauche sur Rue Er Los Bras
Tourner à gauche sur Rue du Lenn
Tourner à gauche à Route de Tréhervé