Les meubles!

Après avoir pris notre temps pour chercher les bons plans pour les meubles et les meilleures solutions pour les transporter ou se faire livrer, nous avons consacré notre dernier week end de mai à meubler l'appartement.

Nous avions tout d'abord repéré les meubles que nous voulions à Ikea : canapé convertible, lit, meuble télé, table basse, etc, avant de changer d'avis en raison des coûts de livraison élevés.
Différentes personnes nous ont conseillé d'approfondir nos recherches sur Craig's list (la référence ici en terme de petites annonces). C'est donc ce que nous avons fait en tapant les références des meubles Ikea que nous avions sélectionnés. Comme la plupart des gens ici se meublent chez Ikea, nous avons assez facilement trouvé les meubles souhaités à San Francisco même! Soit le canapé d'angle convertible, le lit et la table basse, à des prix imbattables ( de 50 à quasiment 80% moins chers). Il nous restait donc à trouver une solution pour les ramener chez nous puisque les personnes ne pouvaient pas nous les livrer.
La référence ici pour les déménagements c'est U-Haul, en raison de leurs prix attractifs : 19,99$ les 4 heures et le parc de véhicules conséquent. Mais ces derniers n'acceptent pas les permis français traditionnels, uniquement les permis internationaux! (Alors que nos permis français sont valables pendant 3 mois à partir de notre date d'arrivée, selon la loi californienne)
Nous devons faire face à une contrainte supplémentaire : ce week end est un week end prolongé en raison de Memorial Day (fête nationale pour rendre hommage aux militaires et civiles morts à la guerre) et la plupart des agences de location sont "sold out".

En persévérant, Maelig trouve un loueur qui a un cargo van disponible, à la dernière minute (samedi matin, 10h). Un cargo van, ça ressemble à ça :

Le temps de fixer les rendez-vous pour aller chercher les meubles, se préparer et partir en transports en commun, nous arrivons à l'agence de location à 11h40. La location pour 24h nous coutera une 50 aine de dollars, assurance et 20miles compris.
Maelig n'ayant pas son permis de conduire, ce sera donc moi la conductrice!
Voilà ensuite le déroulement de notre journée :
- 12h à 12h30 : achat d'un arbre à chat (trouvé sur Craig's List également)
- 13h à 14h : rendez-vous chez Alison pour récupérer le canapé. Son mari aidera Maelig à le charger dans le camion.
- 14h : déchargement du canapé. Heureusement il est assez léger et en plusieurs morceaux, Maelig a pu le décharger seul.
- 16h : rendez-vous chez Allie pour le lit. Pendant que Maelig aide à le démonter, je pars retirer l'argent dans le distributeur Bank of America le plus proche. Ayant peur de m'être perdue je demande mon chemin à un jeune homme, qui me répondra en français! J'me suis vraiment rendu compte qu'il fallait que je travaille mon "french english" (en référence à mon accent) dont m'avait parlé un touriste une fois à l'office de tourisme de Nantes!!! ;o)
- 17h00 : retour à l'appartement, déchargement du camion.
- 17h30 : Maelig commence à monter le lit, il manque des pièces. Nous décidons donc d'aller chez Ikea.
- 18h30 : départ pour Ikea
- 19h15 : arrivée à Ikea. Le magasin ferme à 20h, il faut donc faire vite. On en profite pour acheter, lampes, ustensiles de cuisine, etc.
Le lendemain matin, après s'être fait livrer la table basse, nous retournons chez ikea pour échanger certains articles, acheter le meubles de télé.
Nous avons bouchonné près de 30 minutes sur le Bay Bridge au retour et nous sommes donc arrivés vers 12h20, un peu après la fermeture de l'agence. Heureusement le loueur était encore là et nous a indiqué où garer le camion. Nous ne devrions donc pas avoir de frais pour ce retard.
Notre dimanche après midi et lundi sont consacrés à un repos bien mérité!

Voilà quelques images des meubles en question, en attendant les photos de l'appart!

International Spouse and Partners Network (ISPN) Dinner Party

Le vendredi 21 mai à 18h, nous nous sommes rendu sur le campus Mission Bay de UCSF pour un diner organisé par l'International Students and Scholars Office (le bureau pour les étudiants étrangers).
Le but était de faire connaissance avec le staff et les autres étrangers de UCSF.
L'ambiance était très sympa. Un buffet nous attendait pour nous restaurer.
Mais ça a surtout été l'occasion de rencontrer d'autres personnes, notamment quelques français, à San Francisco depuis plus longtemps que nous et d'échanger sur la vie ici, les bons plans, etc.
Ce diner nous a permis de créer des contacts avec d'autres européens et de nous tenir informer de la vie sur le campus. Une sortie à Waterworld est d'ailleurs prévue le 17 juillet :
http://campuslifeservices.ucsf.edu/artsevents/calendar/events.php?id=2

Renters Insurance

En louant l'appartement, nous avions l'obligation d'avoir une assurance. Celle-ci doit couvrir la personal liability (équivalent de la responsabilité civile) à hauteur de 100 000$.

Sur les conseils de Karl (le manager de la résidence), nous contactons State Farm General Insurance Company via Internet. Ce dernier avait auparavant essayé de nous obtenir des devis par téléphone mais nous a conseillé de ne pas donner suite aux différentes réponses en nous expliquant que c'était trop cher et qu'il fallait trouver une assurance autour de 15$/mois.
Nous avons donc rempli un questionnaire en ligne et obtenu un devis. Il nous a ensuite fallu trouver l'agence la plus proche de chez nous pour donner suite à cette proposition.
Après plusieurs échanges mails avec une conseillère et des précisions apportées sur notre situation, je prends rendez-vous pour aller signer les papiers.
L'agence se trouve sur une des lignes de bus (la 44) qui passe à côté de chez nous, ce qui m'a permis de m'y rendre en une dizaine de minutes.
Je suis accueillie par un jeune homme qui me demande si je veux boire un café ou quelques chose et qui me fait patienter 5 minutes dans un canapé, le temps que ma conseillère soit disponible.
La conseillère, Natalie Harris, vient m'accueillir (tout aussi chaleureusement que la première personne). Nous nous asseyons à son bureau où m'attendent un petit chocolat de bienvenue et un sac remplie de petits cadeaux pour nous souhaiter la bienvenue chez State Farm.
On revoit par point par point ce que couvre et ne couvre pas (les tremblements de terre par exemple) l'assurance et on signe les papiers. Tout cela se fait rapidement, en 15 minutes environs. Notre assurance logement et responsabilité civile nous revient à 154$/an.

Ce qui est marquant ici, c'est la notion de service qui est complètement différente. Même si on a l'impression que les américains en font parfois trop (compliments, questions, empathie, etc. Ce dont on pas l'habitude en France), on est facilement à l'aise, ce qui est appréciable quand on ne connait pas bien le pays, la culture et les coutumes.
Fait marquant : la conseillère emmène son chien au bureau! Celui-ci est en laisse et dort sur un gros coussin derrière sont bureau...

Quelques jours après la signature du contrat, nous avons même reçu une petite carte de remerciement!