Le voyage des chattes

Revenons un peu sur le voyage en avion. La difficulté pour nous dans l'organisation de ce voyage était de pouvoir emmener les chattes avec nous.

Comme pour nous, il y avait un certain nombre de formalités à accomplir pour ne pas avoir de problème aux frontières ou avec les compagnies aériennes. Ces dernières ont nécessité de nombreuses recherches sur Internet dont bon nombre sont restées infructueuses.
Il a fallu un appel à l'ambassade des États-Unis (14,90$/appel) pour être sûrs d'avoir les bonnes informations.

Le principal document demandé par les USA pour pouvoir venir sur le territoire est un passeport dans lequel il est prouvé que le vaccin antirabique est à jour et fait depuis 30jours minimum, contrairement à la législation européenne qui recommande 3 semaines. (coût : 45€/chat)
Alors voilà à quoi ça ressemble :

Il a ensuite fallu retourner chez le vétérinaire, mais cette fois-ci quelques jours avant le départ pour faire établir un certificat de bonne santé. Ce document est quant à lui exigé par les compagnies aériennes lors de l'enregistrement à l'aéroport. Le vétérinaire nous a expliqué qu'il faut vraiment le faire au dernier moment car certaines compagnies utilisent le prétexte que le document n'est pas assez récent pour refuser les animaux. (Coût : environ 11€/chat)

Pour le transport aérien des animaux il faut une cage certifié IATA. Dans le cas d'un transport en bagage à main, comme le nôtre, chaque compagnie aérienne impose ses normes en terme de dimensions, malgré le fait que la IATA ait déjà les siennes. Dans notre cas, Air Berlin imposait une hauteur de cage de 20cm (ce qui après avoir cherché sur Internet, était impossible à trouver). Nous avons donc décidé de nous présenter avec nos cages normées IATA de 25cm de haut. Aucun contrôle à l'aéroport sur les dimensions de la cage, nous passons donc sans problème. (Coût d'une cage : 25€ chez Truffaut)

A la sortie de l'avion, attention à bien caler la cage sur le chariot à bagages! Car celle de Chouchenn est tombée dans une pente. Heureusement plus de peur que mal : Chouchenn n'a rien eu et la cage n'a pas été endommagée!

Les deux vols se sont dans l'ensemble bien passés pour les chattes qui étaient sous Calmivet pour supporter le voyage.

L'escale à Dusseldörf leur a permis de récupérer un peu et de se dégoudir les pattes dans la chambre d'hôtel.

Elles se sont toutes les deux réveillées juste après l'atterrissage et ont encore dû patienter 1h30 le temps de l'enregistrement à SFO et du transport en taxi jusqu'à l'hôtel.

Le coût du transport aérien était de 65€ par chat avec Air Berlin, ce critère a été déterminant dans le choix de cette compagnie. KLM nous ayant par exemple annoncé 400€/chat.

Be social !

Dès le deuxième jour de boulot, c'est l'anniversaire d'un autre chercheur et tout le monde part du labo à 17h pour se retrouver tous ensembles, chef compris, au Social Kitchen & Brewery situé à quelques minutes à pied du campus.

Apparemment, c'est quelque chose d'assez fréquent de sortir entre collègues et j'avoue que c'est un changement assez plaisant ! D'autant plus qu'autour de la table, il y a en plus des américains, des françaises, une danoise, une indienne, des canadiens... C'est très cosmopolite et les conjoint(e)s sont là - d'ailleurs Ophélie nous rejoindra en cours de soirée.

Alors que je pensais qu'il s'agissait juste de boire un verre autour de quelques "apetizers", la soirée s'est prolongée malgré quelques départs en cours de route, mais aussi l'arrivée de chercheurs du labo voisin au notre. Cela nous a permis de découvrir que notre quartier était vraiment sympa la nuit puisque nous sommes rentrés - à pied - vers 23h30.

Aujourd'hui, rebelote puisque nous sommes de nouveau sortis manger (un restau méditerranéen,, le Taboun au 204 Parnassus Avenue) ce midi, ce qui semble se faire une fois par semaine. Mine de rien, ça peut paraître anecdotique mais c'est un très bien moyen d'être intégré rapidement... surtout que ça parle très peu boulot !

Nous n'avons toujours qu'un matelas et deux tabourets pour meubler l'appart' alors il va falloir vite retourner à Ikea pour acheter le lit et un canapé, et fouiner sur Craigslist (un site génial dont on vous parlera plus tard) pour trouver un aspirateur et une télé. Tout ça va bientôt être facilité puisque nous devrions avoir la ligne téléphonique et Internet aujourd'hui ou demain (le téléphone est déjà acheté... merci Craigslist, et le modem ADSL a été livré cet après-midi par UPS). Tout comme l'ouverture du compte à la Bank of America qui s'est faite très rapidement (il y a juste besoin de 25$ et des passeports, ainsi que de 10-15 minutes pour remplir les papiers), l'abonnement à AT&T s'est fait très simplement, en ligne sur leur site Internet. Nous avons pris une offre Triple Play (téléphone - Internet - TV) que nous avons pu moduler selon nos besoins, car l'offre de base (équivalent de la Freebox en France) tourne à 99$ par mois chez la majorité des opérateurs (après avoir tout comparé : Comcast, Verizon, AT&T... ils ont chacun beaucoup d'avantages et d'inconvénients, une vraie jungle par rapport aux offres ultra-simples qui existent en France). Là, on a pris le minimum pour le téléphone (9$ par mois avec 25 minutes d'appels locaux, il faudra donc faire chauffer les Freebox et autres pour nous appeler, les autres forfaits étaient plutôt inadaptés pour nous), et l'accès Internet étant au même prix quel que soit l'offre (35$) nous avons pris le débit maximum (pas terrible... 7 mégas je crois). Enfin, pour la télé, comme leurs offres sont démentielles (entre 100 et 300 chaînes pour des forfaits de 25$ à plus de 150$ avec tous les networks et toutes les options), nous avons choisi une offre moyenne et on s'en tire à un peu moins de 70$ par mois pour ces trois prestations. Il faut savoir qu'il n'y a pas d'autre moyen a priori de capter la télé puisqu'on a vu aucune antenne (à part satellite) et que tout passe par le câble (DirectTV)...

Première journée au labo

Voilà, il fallait s'y attendre mais le retour à la réalité passe aussi par ça : reprendre le boulot... Programme un peu stressant pour commencer puisque je devais présenter mes travaux de thèse pendant le "lab meeting" hebdomadaire du lundi à 9h15. Cela m'avait été demandé mercredi soir par mon nouveau chef lorsque j'avais été le voir presque aussitôt après être arrivé.

Bien évidemment, je n'avais pas vraiment eu le temps - avec la recherche d'appartement, les formalités, les achats de meubles... - de préparer cela correctement lors de ces quatre premiers jours à SF. Heureusement, j'avais quelques présentations sous le coude... en français, ce qui m'a surtout demandé un effort de traduction des diapositives, un peu au dernier moment.

Ce matin, ça a donc été un peu la course... heureusement que nous habitons à même pas 10 minutes à pied du Health Sciences building où se situe mon labo ! Au début, c'est assez difficile de trouver ses mots en anglais, surtout pour des travaux qui commencent à dater, mais au fur et à mesure, ça vient et la présentation est beaucoup plus fluide à la fin. Apparemment, ça a plu à mes collègues, même si la plupart avaient déjà assisté à ma première présentation au mois de septembre.

Le reste de la journée a été plus tranquille, puisque je commence "à chercher ce que je cherche" en lisant les dernières publications du labo, en discutant avec les collègues et mon chef. Pas mal de paperasse et de formulaires en ligne à remplir aussi, pour l'assurance santé, pour s'inscrire aux formations sur les règles d'éthique ou de sécurité, ou celles qui permettent obtenir l'accréditation à manipuler les souris, etc. Bref, une journée bien remplie malgré tout !

Le choix de mon bureau a été assez simple malgré le fait que quatre d'entre eux étaient libres (plusieurs autres postdocs viennent de partir) puisque tout le monde - du chef aux collègues - m'a conseillé le même. Il donne sur un mur de fenêtres (même s'il a fait gris et pluvieux toute la journée, la luminosité est appréciable) et a une paillasse attitrée juste à côté pour maniper. Et surtout, il était occupé juste avant moi par un postdoc qui a énormément publié pendant son séjour ici (une dizaine de très bons articles en deux ans). Espérons que cela me porte chance ! Il y a bien sûr un accès Internet (je vais pouvoir passer mes journées dessus, comme certains aiment à le penser) et aussi, c'est plus surprenant, un cadenas pour accrocher les ordinateurs. En effet, malgré qu'un badge magnétique - et avec photo - soit nécessaire (en théorie, car je n'ai jamais eu à sortir le mien pour le moment) pour circuler dans le bâtiment, les vols d'ordinateurs portables sont fréquents le soir... et de plus en plus le midi. Je suis prévenu !

Adresse

Maintenant que nous avons trouvé notre appartement, voici notre adresse permanente :

Version longue :

Mount Sutro Terrace

478 Warren Drive - Apartment 519

San Francisco, California 94131-1010

United States of America

Version courte (pour les cartes postales, que nous attendons impatiemment) :

478 Warren Dr. #519

San Francisco, CA 94131

USA

L'appartement!

Ça y est l'appartement est trouvé, les papiers sont signés!
Voici quelques photos de notre Home Sweet Home :

La salle de bain


La chambre



Le salon


La cuisine équipée (lave-vaisselle, four, micro-onde, réfrigérateur)



Et la terrasse (commune à d'autres appartements)


La résidence vue de la rue

Formalités administratives

A peine le temps de se remettre du voyage, qu'il faut déjà penser aux formalités administratives!
La première étant de s'enregistrer auprès du bureau des étudiants étrangers : International Students and Scholars Office (ISSO) sur le campus de UCSF Mission Bay où nous décidons d'aller dès mercredi. Mais notre sens de l'orientation nous ayant fait défaut, nous sommes arrivés 20 minutes après sa fermeture. Cette étape est donc repoussée à jeudi matin. Nous profitons de cette fin d'après midi pour nous rendre sur l'autre campus de UCSF : Parnassus, où Maelig a pu aller saluer ces nouveaux collègues et déjà récupérer du travail à faire pour lundi matin.
La journée de jeudi commence donc par l'enregistrement à l'ISSO, qui nous permet de prendre rendez-vous dans 10 jours (quand nos visa seront définitivement validés) pour obtenir le numéro de sécurité sociale.
Il faut ensuite se rendre sur le campus de Parnassus pour l'enregistrement auprès du Départment of Microbiology and Immunology dont dépend Maelig pour un peu plus de "paperwork".

L'après midi est consacré à la recherche d'appartements.
Nous avons pu visiter deux résidences, acceptant les chats, près du campus. Nous avons été très emballés par les deux mais la seconde était un peu au dessus de nos moyens.
Il a ensuite fallu comparer ce que l'on avait vu avec les annonces disponibles sur craig's list (la référence ici en terme de petites annonces).
Après de nombreuses recherches nous optons donc pour le premier appartement visité qui a l'avantage d'être disponible tout de suite et d'être proche du campus.

Il faut maintenant régler bon nombre de détails pour obtenir l'appartement.
Ce vendredi matin, nous nous sommes rendus à la Bank of America pour ouvrir un compte chèque et obtenir un chèque de banque afin de payer la caution de l'appartement et les 15 jours de loyer du mois de mai.
Nous sommes ensuite allé chez le bailleur pour signer les papiers et rapporter les documents nécessaires. Il nous a fallu signer un bail d'une bonne vingtaine de pages.
Nous avons ouvert un compte chez PG&E, l'équivalant d'EDF, afin de recevoir nos factures d'électricité.
Il nous reste maintenant à souscrire l'assurance habitation et l'abonnement Internet.

De Düsseldorf à San Francisco

Après avoir manqué la navette qui devait nous emmener à l'aéroport à 8h du matin. Nous prenons un taxi pour nous y rendre, ce qui ne fut pas facile vu l'importance de nos bagages.

C'est donc un peu après 9h que nous arrivons au comptoir Air Berlin pour nous enregistrer.
Nous rejoignons ensuite la porte C37 vers 9h30 pour un embarquement prévu à partir de 10h.
A notre grande surprise c'est la grosse fête ici : de nombreux journalistes, un groupe de musique et un buffet petit déjeuner sont prévus! En nous renseignant auprès des hôtesses sur place, nous apprenons que c'est le premier vol Air Berlin de l'Allemagne vers San Francisco!
Nous profitons donc du buffet : bagels, donuts, muffins, champagne, café, etc. avant d'embarquer vers 10h30.
Nous prenons place dans l'avion : deux places chacun nous sont attribuées en raison des chats, ce qui rendra le vol un peu plus confortable.
Le vol se passe très bien et l'arrivée à San Francisco (SFO) se fait vers 12h45 soit une demie heure avant l'heure prévue.
C'est maintenant le passage par le "Department of Homeland Security, US customs and border protection" qui nous attend pour montrer nos passeports, remettre les fiches de renseignements préalablement remplies dans l'avion et récupérer le formulaire I-94 nécessaire à nos futures démarches pour la validation du visa. Nous passerons une heure à SFO pour cette formalité car il y a déjà plusieurs vols avant le nôtre, la file d'attente est digne de Disneyland Paris un jour de grande affluence!
Nous récupérons nos bagages et nous dirigeons ensuite vers la dernière ligne de contrôle. Nous déclarons les quelques sachets de nourriture pour chats que nous avons en notre possession, ce qui nous évitera une amende de 300$ car ceux-ci sont interdits...
C'est donc vers 14h30 que nous quittons SFO en taxi pour rejoindre l'Opal Hotel où nous avions réservé.

Etape à Düsseldorf

Nous sommes partis à 21h30 de l'aéroport d'Orly, accompagnés par Britt et Chouchenn :

Avant d'aller dormir, ce petit message quand même pour confirmer que nous sommes bien arrivés à Düsseldorf, dernière étape de notre périple direction San Francisco. Après avoir atterri vers 22h45, nous avons du récupérer nos bagages avant de prendre une navette direction l'Holiday Inn Düsseldorf Airport de Ratingen, à 5 minutes de l'aéroport, où nous passons la nuit.

Demain matin, la navette nous ramènera vers 8h à l'aéroport d'où nous décollerons à 11h vers les USA, pour un vol qui devrait durer 11h20...

Bonne nuit à tous et merci pour vos nombreux messages, ils nous ont fait chaud au cœur avant notre départ !

Billets d'avion : OK !

Ça y est... l'échéance du départ se rapproche puisque les billets d'avions (en aller simple) sont réservés. Nous partirons donc mardi 11 mai de l'aéroport de Paris - Orly à 21h20 (vol AB8419), en direction de Düsseldorf où nous arriverons à 22h40 pour y passer la nuit avant de décoller le lendemain matin, mercredi 12 mai, à 11h (vol AB7392). Après un trajet d'une durée de 11h20, nous atterrirons à San Francisco à 13h20 heure locale (22h20 heure bretonne).

Nous devions initialement partir lundi 10 mai avec la compagnie KLM via Amsterdam, mais leur politique tarifaire pour emmener les chattes avec nous dans l'avion était disproportionnée (200€ par animal et par vol, que ce soit en soute ou en cabine) ! Nous nous sommes donc rabattus sur le vol de la compagnie Air Berlin décrit ci-dessus, même s'il part plus tard, d'une part car il était moins cher (510€ au lieu de 650€ par personne), et d'autre part car les tarifs pour les chattes étaient plus abordables (par chat, 25€ + 40€ en cabine ou 40€ + 120€ en soute).

Comme nous avons réservé via le site Opodo, nous avons du contacter leur Service Consommateurs (plus de 20 minutes d'attente) pour qu'ils enregistrent les chattes (poids avec la cage et dimensions de la cage) car nous ne pouvions pas le faire en ligne. Il faut maintenant attendre leur réponse, croisons les doigts mais ça devrait le faire. Ça coince pour l'instant au niveau des dimensions des cages (jugées trop larges par la compagnie), qui sont pourtant conformes à la norme IATA.

Il ne reste plus qu'à trouver un hôtel pas trop loin de l'aéroport de Düsseldorf pour y passer la nuit. Notre choix s'était porté sur le Lindner Hotel Airport, mais malgré le fait qu'ils affichent sur Internet accepter les animaux, leur staff nous a indiqué par mail que les chats n'étaient pas les bienvenus. On continue la recherche !